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Les essais RF et sans fil démontrent qu'un appareil comportant un module radio utilise correctement le spectre et fonctionne dans les limites autorisées par la réglementation en vigueur. Cette famille constitue un domaine distinct de la CEM : alors que la CEM traite des interférences indésirables, on évalue ici les émissions INTENTIONNELLES.

Le spectre est une ressource publique et limitée ; cela détermine la nature juridique de ce domaine. Le fait qu'un appareil dépasse la bande autorisée ou émette une puissance excessive ne constitue pas seulement un défaut technique, mais aussi une infraction qui perturbe le service d'autrui. C'est pourquoi la conformité des appareils radio fait l'objet d'un contrôle plus strict que dans d'autres domaines d'expérimentation, et les marchés préservent leurs propres régimes nationaux.

Les mesures sont effectuées séparément côté émetteur et côté récepteur. Côté émetteur, on mesure la puissance de sortie, la largeur de bande occupée, l'erreur de fréquence, les émissions indésirables, la puissance de canal adjacent et l'enveloppe de puissance. Côté récepteur, on évalue la sensibilité, la sélectivité, le blocage et le rejet de réponse parasite. Le côté récepteur est souvent négligé, mais dans certaines bandes il constitue une exigence réglementaire.

Les comportements spécifiques au protocole d'accès constituent un troisième axe : écoute avant émission (LBT), rapport cyclique, sélection dynamique de fréquence (DFS) et contrôle de puissance d'émission (TPC). Ces mécanismes permettent le partage du spectre et il faut démontrer qu'ils fonctionnent correctement.

L'EXPOSITION HUMAINE constitue le quatrième axe et l'un des plus critiques sur le plan commercial. Pour les appareils utilisés près du corps, on mesure le DAS (débit d'absorption spécifique) ; pour les appareils utilisés à distance, on effectue une évaluation de l'intensité du champ. Les limites et les méthodes de mesure varient selon le marché ; le même appareil est évalué séparément pour l'Europe et les États-Unis.

Les régimes de marché sont déterminants dans ce domaine et ne se substituent pas les uns aux autres : la directive relative aux équipements radioélectriques et les normes harmonisées ETSI en Europe, l'autorisation de la FCC aux États-Unis (via un TCB pour les émetteurs intentionnels), l'ISED au Canada, le MIC au Japon, le KC en Corée du Sud et le SRRC en Chine portent chacun leur propre jeu d'exigences. Le même appareil nécessite un dossier distinct pour chaque marché, et certains marchés imposent un représentant local ou des essais locaux.

L'intégration de module est le sujet qui suscite le plus de questions dans ce domaine. L'utilisation d'un module radio certifié ne rend pas automatiquement l'appareil conforme. Un certificat de module est valable pour une antenne définie, une alimentation définie et des conditions d'utilisation définies ; si l'antenne change, la disposition change ou le module fonctionne à un niveau de puissance différent, une réévaluation est nécessaire.

La présence de plusieurs radios dans le même appareil (Wi-Fi + Bluetooth + cellulaire + NFC) impose une évaluation de la transmission simultanée : les mesures de DAS et d'émissions indésirables sont effectuées pour le pire cas où les radios fonctionnent ensemble.